可充電鋰離子電池具有工作電壓高、能量密度大(重量輕)、長循環(huán)壽命、無記憶效應和無污染等優(yōu)點,又具有安全、可靠且能快速充放電等優(yōu)點,成為各類電子產品的主力電源。由于鋰離子電池是綠色環(huán)保型無污染的二次電池,符合當今各國能源環(huán)保方面大的發(fā)展需求,在各行各業(yè)的使用量正在迅速增加。目前二次鋰離子電池除廣泛用于日常熟知的手機、筆記本電腦以及 MP3 等數碼電子產品外,近年在電動車、電動自行車等一些大功率電池方面也已經開始使用。從 2001 年起,全球鋰離子電池產量以每年 40%的速度在迅速遞增,市場非常龐大,中國目前鋰電池材料需求殷切。鋰離子電池由正負極、電解質及聚合物隔膜組成,隔膜系鋰電池材料中技術壁壘最高的一種高附加值材料,毛利率通常達到 70%以上,占
了鋰電池成本的 20~30%。鋰離子電池隔膜一般采用聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)單層微孔膜、以及由 PP 和 PE 復合的多層微孔膜用為隔膜。以聚丙烯為例,其原料成本約為 8 千元/噸,而將其加工成隔膜后,其價值可達300 萬元/噸,大幅升值幾百倍。
從外觀上看,它與普通的白色塑料膜沒什么明顯區(qū)別,但在鋰電池的結構中,隔膜卻是關鍵的內層組件之一。隔膜的性能直接影響著電池的容量、循環(huán)性能以及安全性能等特性。由于技術含量很高,隔膜是鋰電池中最后國產化的產品。
目前,世界上只有日本、美國等少數幾個國家擁有鋰離子電池隔膜的生產技術和相應的規(guī)?;a業(yè)。聚合物薄膜在薄膜太陽能電池中同樣具有廣闊的應用空間,開發(fā)生產鋰電池隔膜、太陽能光伏新材料是制膜企業(yè)產業(yè)升級的大方向。但我國在鋰離子電池隔膜的研究與開發(fā)方面起步較晚,鋰離子電池隔膜生產企業(yè)屈指可數,而且大部分產品只能滿足國內低、中端市場需求,能夠滿足高端市場的質量要求的隔膜嚴重不足,大部分主要仍然依賴進口,市場主要被日本旭化成工業(yè)、東燃化學及美國 Celgard 把持,導致市場價格高居不下。而且,隔膜具有典型的“高技術、高資本” 的特點,項目周期很長,投資資金較大,國內企業(yè)投資的熱情不是十分高,缺口較大。