節(jié)能一直是空壓機(jī)傳統(tǒng)的發(fā)展思路，是主旋律。主流制造商無不在空壓機(jī)節(jié)能技術(shù)和精準(zhǔn)制造上下大力氣，當(dāng)然也是收入頗豐。國(guó)家一直在支持空壓機(jī)節(jié)能，諸多研究所(研究院)，大學(xué)也都在節(jié)能方面辛苦耕耘，成果多多。
改革開放以后，技術(shù)引進(jìn)、中外合資、外企獨(dú)資、民營(yíng)企業(yè)雨后春筍般興起，空壓機(jī)行業(yè)呈現(xiàn)遍地開花的局面。雖幾度興衰，空壓機(jī)行業(yè)還是在不斷發(fā)展、壯大。但究竟興衰有度，制造商和經(jīng)銷商們的處境亦五味雜陳。有雄心不已，所向披靡的;也有成多敗少，喜憂參半的;有似初生牛犢般不斷加入的新生力量;也有猶豫不決，退意萌生的;有的干脆退出，投資房地產(chǎn)或其它生意。
然而，現(xiàn)在的空壓機(jī)行業(yè)依然生機(jī)冉冉，空壓機(jī)產(chǎn)品水平和制造商的規(guī)模也在不斷提高和壯大。
不同用戶心理，多元化的市場(chǎng)需求和多樣化的客戶狀況，造就了伴隨空壓機(jī)主流而存在的支流。這些支流依靠主流而存在，但有時(shí)會(huì)沖擊主流，形成不正常的空壓機(jī)流。
市場(chǎng)需要多元化，就是在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)年代，國(guó)家也不愿意一個(gè)企業(yè)搞獨(dú)自為大，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)就更需要反壟斷，所以，多種不同流派并存的空壓機(jī)行業(yè)是必要的。
當(dāng)然空壓機(jī)主流仍是不變的，這個(gè)主流就是以節(jié)能環(huán)?；蚬?jié)能可靠為主題。
中規(guī)中矩以節(jié)能可靠為宗旨的空壓機(jī)主流
這是一個(gè)名副其實(shí)的主流，在這個(gè)空壓機(jī)流中匯集了眾多的壓縮機(jī)精英，其中不乏當(dāng)前的空壓機(jī)大家。他們的共同特點(diǎn)是：追求高能效，高可靠性，盡可能把空壓機(jī)做好，做大。當(dāng)然此流中實(shí)力不同，思路不同，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)也不同，因而導(dǎo)致水平高低有別，發(fā)展?fàn)顩r迥異，實(shí)力差距懸殊。雖然狀況各異，但這畢竟是主流。
大多數(shù)有技術(shù)實(shí)力的壓縮機(jī)制造商屬于中規(guī)中矩的空壓機(jī)流，他們注重空壓機(jī)的能效表現(xiàn)，無論有無主機(jī)生產(chǎn)能力，都盡力提高空壓機(jī)能效，盡力把壓縮機(jī)做得好上加好。
有主機(jī)生產(chǎn)能力的制造商，能盡快把自己開發(fā)的新技術(shù)或其它制造商的相關(guān)先進(jìn)技術(shù)用于生產(chǎn)、推銷。技術(shù)策劃、研發(fā)、實(shí)施更是一環(huán)扣一環(huán)，游刃有余。
有些無主機(jī)生產(chǎn)能力的制造商，與專業(yè)主機(jī)廠密切合作，共同打造節(jié)能壓縮機(jī)。雖然這些制造商沒有主機(jī)生產(chǎn)能力，但依舊在節(jié)能壓縮機(jī)領(lǐng)域頗有斬獲，將有限的資源用在系統(tǒng)方面，并獲得國(guó)外制造商青睞，得到國(guó)外制造商的加盟。
這些制造商不斷更新自己產(chǎn)品的能效水平，他們不僅依靠傳統(tǒng)技術(shù)，而且把兩級(jí)壓縮主機(jī)，高效電動(dòng)機(jī)，包括永磁同步電動(dòng)機(jī)等技術(shù)應(yīng)用于自己的產(chǎn)品，有些制造商在系統(tǒng)、管路尺寸、配置方面不斷努力創(chuàng)造自己產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì)。
這些中規(guī)中矩的空壓機(jī)主流角色博得不同采購商和粉絲的眷顧與眷戀，演繹著一幕幕精彩的畫面。
巧妙迂回的空壓機(jī)流
有一類制造商本來是很不錯(cuò)的，但是為了獲得市場(chǎng)地位，采取的做法是制造或推出巧妙而模棱兩可的觀念，躲避法規(guī)、政策等的約束，或制造噱頭。有些制造商采用撲朔迷離的手段，使空壓機(jī)參數(shù)摻假。行業(yè)其它制造商、科技工作者和用戶多有微詞。
表現(xiàn)為：
1)氣量偏差：空壓機(jī)的容積流量達(dá)不到自己規(guī)定的額定氣量的95%。
2)電機(jī)參數(shù)偏差：國(guó)內(nèi)空壓機(jī)的電機(jī)問題不容小覷，有的電機(jī)標(biāo)牌的額定功率名不副實(shí)(有時(shí)可能不一定有什么大礙)，但是確有問題，原因在于始作俑者并不理解國(guó)際電工協(xié)會(huì)對(duì)電機(jī)接口規(guī)定的原意，片面追求電機(jī)成本和廣告效應(yīng)，致使國(guó)產(chǎn)空壓機(jī)電機(jī)功率混亂?？赡苤圃焐踢€以為是得意之作，是技術(shù)創(chuàng)新，賺得了眾多眼球，也賺得了不明真相的用戶或官員的吹捧。人們不妨去問問“ABB， SIEMENS、G.E或WEST HAOSE”等電機(jī)優(yōu)秀制造商們，看他們對(duì)此怎么認(rèn)為?這么做合適嗎?有什么危害？
巧妙迂回的空壓機(jī)流也可能一段時(shí)間做的很大，但究竟不是中規(guī)中矩，難免有不踏實(shí)之感，有一種說不出的味道。
低價(jià)空壓機(jī)流
伴隨著主流和巧妙迂回的空壓機(jī)流的是低價(jià)空壓機(jī)流。
低價(jià)空壓機(jī)流多是以3級(jí)能效為主兼有少數(shù)2級(jí)能效的空壓機(jī)。這部分空壓機(jī)產(chǎn)品的可靠性較差，“小毛病多”，耗電多。迎合了短期使用，能用就成，認(rèn)為不需要買高價(jià)空壓機(jī)的用戶心理。
低價(jià)空壓機(jī)流有多種情況。
因?yàn)闆]有實(shí)力與主流制造商競(jìng)爭(zhēng)，而定位于低價(jià)空壓機(jī)。此流中，情況也有不同：有些暫居一隅，做做看看;有些則臥薪嘗膽，集攢實(shí)力，準(zhǔn)備拼搏。
有些低價(jià)空壓機(jī)制造商幾經(jīng)興衰，感覺依附于主流集團(tuán)并冠以主流集團(tuán)的名號(hào)更好。主流集團(tuán)也認(rèn)為這么做有兩層好處：一是擴(kuò)大了自己的產(chǎn)品品種，二是可以收取品牌使用費(fèi)。如此，大家都得到了好處，焉能不為之。
隱蔽的低價(jià)空壓機(jī)流
一些代理商或制造商采取貼牌的辦法，把一些低檔空壓機(jī)低價(jià)賣給代理商，賺取諸多差價(jià)(例如：利息差，貨款回收風(fēng)險(xiǎn)，質(zhì)保金被扣風(fēng)險(xiǎn)，服務(wù)所需資金等)。
代理商冒充名牌優(yōu)質(zhì)空壓機(jī)加價(jià)賣出，滿足不明真相或需要高回扣要求的購機(jī)者、采購人員或采購決策人的需求。
對(duì)于缺乏制造實(shí)力的企業(yè)或自然人，想在空壓機(jī)生產(chǎn)占有一席之地，只需注冊(cè)一個(gè)壓縮機(jī)或空壓機(jī)公司，與負(fù)責(zé)供應(yīng)貼牌空壓機(jī)的制造商合作，以自己公司的品牌銷售，不想做強(qiáng)，只想做大。
噴油螺桿空壓機(jī)加凈化流
在螺桿空壓機(jī)眾多的使用者中，很大一部分噴油螺桿空壓機(jī)的壓縮空氣不經(jīng)凈化處理被直接使用。
由于諸多原因，人們認(rèn)識(shí)到螺桿空壓機(jī)產(chǎn)出的壓縮空氣含有冷凝水，潤(rùn)滑油等，這些雜質(zhì)會(huì)污染后續(xù)的工藝設(shè)備和產(chǎn)品。
有些螺桿空壓機(jī)的使用者由于需要較高質(zhì)量的壓縮空氣，需對(duì)壓縮空氣進(jìn)行凈化。螺桿空壓機(jī)制造商根據(jù)用戶需求，加配了壓縮空氣后處理設(shè)備。隨之，出現(xiàn)了壓縮空氣凈化設(shè)備制造商，并形成一個(gè)行業(yè)。
壓縮空氣凈化設(shè)備從早期的氣液分離器，精密過濾器到超精過濾器;逐步發(fā)展了冷凍干燥器，吸附干燥器和膜式干燥器等技術(shù)與產(chǎn)品，近期又出現(xiàn)一種無油轉(zhuǎn)換系統(tǒng)。
這種無油轉(zhuǎn)換系統(tǒng)進(jìn)行壓縮空氣的無油處理，把現(xiàn)有的噴油空壓機(jī)變?yōu)闊o油空壓機(jī)。通過把噴油空壓機(jī)里面出來的微油壓縮空氣中的油分(即碳?xì)浠衔?與空氣中的氧氣發(fā)生物理和化學(xué)催化反應(yīng)，最終把微油壓縮空氣中的油分分解為水和二氧化碳的方式，從而確保了出來的壓縮空氣滿足ISO 8573-1 Class 0(<0.0025mg/Nm3);完全符合無油壓縮空氣的標(biāo)準(zhǔn)。無油轉(zhuǎn)換系統(tǒng)產(chǎn)品范圍為：0.21-108Nm3/min，壓力5-16bar(g)，部分型號(hào)產(chǎn)品最高壓力可達(dá)40bar(g)。無油轉(zhuǎn)換系統(tǒng)采用了一種多孔滲透性固體材料， 此材料具有無數(shù)大小的孔隙，具有200m2/g 的表面積。它與傳統(tǒng)的活性炭吸附方法不同， 它是通過在一定工作溫度下經(jīng)過物理與化學(xué)催化反應(yīng)相結(jié)合，最終把空氣中的油分(即碳?xì)浠衔?轉(zhuǎn)化為水和二氧化碳的方式。
無油轉(zhuǎn)換系統(tǒng)雖然可以將有油壓縮空氣轉(zhuǎn)變成無油壓縮空氣，推銷商們聲稱：噴油螺桿空壓機(jī)+無油轉(zhuǎn)換系統(tǒng)可以替代無油螺桿空壓機(jī)。
干螺桿空壓機(jī)流
其實(shí)瑞典人開始研究螺桿壓縮機(jī)時(shí)，起步于干螺桿壓縮機(jī)，后來稱之為無油螺桿壓縮機(jī)。幾經(jīng)發(fā)展的干螺桿壓縮機(jī)在特殊領(lǐng)域尚有一定市場(chǎng)，雖然價(jià)格昂貴，但還難以取代。世界上只有少數(shù)制造商涉及此領(lǐng)域。
噴水螺桿空壓機(jī)流
由于干螺桿空壓機(jī)價(jià)格昂貴，維修保養(yǎng)費(fèi)用很高。有些潛在的無油螺桿空壓機(jī)用戶甚至壓縮機(jī)制造商也望而卻步。噴水單螺桿壓縮機(jī)的出現(xiàn)，使無油螺桿空壓機(jī)出現(xiàn)一線生機(jī)。雙螺桿壓縮機(jī)也不甘落后，研發(fā)出噴水雙螺桿空壓機(jī)，逐步形成一個(gè)噴水螺桿壓縮機(jī)流。
雖然噴水螺桿空壓機(jī)的價(jià)格與干螺桿空壓機(jī)的價(jià)格不相上下，可靠性也差別不大，噴水螺桿空壓機(jī)還是發(fā)展很快。一個(gè)主要原因是噴水單螺桿空壓機(jī)的價(jià)格在逐步松動(dòng)。
噴水螺桿空壓機(jī)擠占了干螺桿空壓機(jī)的一部分市場(chǎng)，并且擠占了噴油螺桿空壓機(jī)一部分市場(chǎng)和活塞式無油空壓機(jī)的市場(chǎng)，特別是在制藥、發(fā)酵、食品飲料、制藥領(lǐng)域。
離心空壓機(jī)流
人們可能感覺到有些用戶在考慮離心空壓機(jī)，有些人又對(duì)離心空壓機(jī)發(fā)生了興趣。用螺桿空壓機(jī)的思維模式考慮離心空壓機(jī)，一個(gè)離心空壓機(jī)流也在形成。
離心空壓機(jī)與螺桿空壓機(jī)從外表看，好像差別不大，實(shí)際是差別非常大，設(shè)計(jì)，制造，使用，維修都不同。
離心空壓機(jī)是速度式空壓機(jī)，比容積式壓縮機(jī)要嬌貴得多。不同工況(包括維護(hù)保養(yǎng)不適而產(chǎn)生的變化)性能差別很大。
離心空壓機(jī)主機(jī)部分大部分是進(jìn)口，軸承、密封幾乎全部依賴于外商(直接進(jìn)口或外資公司在國(guó)內(nèi)制造)。
現(xiàn)在看來離心空壓機(jī)的比功率不像人們所說的那么低。排氣壓力在表壓0.4~0.3MPa的兩級(jí)離心空壓機(jī)的比功率有時(shí)較螺桿空壓機(jī)低，有時(shí)比螺桿空壓機(jī)比功率高。用戶普遍對(duì)離心空壓機(jī)缺乏了解，國(guó)內(nèi)的離心空壓機(jī)服務(wù)商少，有些服務(wù)商水平太低。有的離心空壓機(jī)服務(wù)商隨便修改離心空壓機(jī)吸氣過濾器和吸氣管道，致使離心空壓機(jī)的比功率大幅上升(最高幅度達(dá)50%左右)。
離心空壓機(jī)的飛車事故是很嚇人的。一個(gè)玻璃廠從國(guó)外購進(jìn)的氣量240m3/min的兩級(jí)離心空壓機(jī)，在運(yùn)行中，出現(xiàn)級(jí)間冷卻器螺絲脫落，被帶到2級(jí)葉輪，致使葉輪嚴(yán)重傷殘，幸虧振動(dòng)傳感器動(dòng)作，迫使離心空壓機(jī)自動(dòng)停車，沒有造成飛車事故。
離心空壓機(jī)看起來并不復(fù)雜，但上萬轉(zhuǎn)高速的空壓機(jī)關(guān)鍵技術(shù)要求高，質(zhì)量保證體系要求嚴(yán)，配套水平更嚴(yán)。隨意降低配套水平，或配套水平與環(huán)境不適應(yīng)都會(huì)使離心空壓機(jī)能耗增加，可靠性下降。
離心空壓機(jī)氣量大，市場(chǎng)容量(按臺(tái)數(shù)計(jì))比螺桿空壓機(jī)小得多，進(jìn)入離心空壓機(jī)流需謹(jǐn)慎。
不同壽命的空壓機(jī)流派kW/ (m3/min)
關(guān)于空壓機(jī)的壽命(客戶需要的壽命)的概念在發(fā)生著變化，長(zhǎng)壽命型仍是第一概念。不同壽命的需求也油然而生。空壓機(jī)和電子產(chǎn)品一樣，也面臨著一個(gè)新產(chǎn)品層出不窮，能效不斷提高，操控不時(shí)改進(jìn)，可靠性日益提高的時(shí)代。這幾年的事實(shí)也在演繹著這個(gè)變化：
回想起來，3年前購買的2級(jí)能效空壓機(jī)已經(jīng)很不錯(cuò)了。3年后，同樣的空壓機(jī)1級(jí)能效的產(chǎn)品已經(jīng)不難買到。我們先不去考慮這3年同類型的空壓機(jī)的可靠性，操控性所發(fā)生的變化;僅僅1級(jí)能效和2級(jí)能效空壓機(jī)的機(jī)組比功率平均降低了11%，即能效平均提高了11%。
我們可以粗算一下氣量為20m3/min，排氣壓力為0.7兆帕的風(fēng)冷噴油螺桿空壓機(jī)耗能的變化。如果每天24小時(shí)運(yùn)行的話，空壓機(jī)年節(jié)電費(fèi)用為：
(6.7—6)×20×8000=11.2萬千瓦時(shí)
式中：
空壓機(jī)驅(qū)動(dòng)電機(jī)功率為110千瓦
該類型1級(jí)能效的機(jī)組輸入比功率為6.0 kW/ (m3/min)
該類型2級(jí)能效的機(jī)組輸入比功率為6.7 kW/ (m3/min)
該機(jī)標(biāo)稱氣量為20m3/min
年運(yùn)行8000小時(shí)。
可以看出：1級(jí)能效的空壓機(jī)一年半的節(jié)電費(fèi)用就可以購買一臺(tái)新的空壓機(jī)。從使用經(jīng)濟(jì)性考慮，3年前購置的空壓機(jī)理應(yīng)更新成1級(jí)能效的空壓機(jī)。
當(dāng)然，頂替下來的空壓機(jī)可以轉(zhuǎn)為二手空壓機(jī)出售。
這里說明一個(gè)問題：空壓機(jī)的壽命是可以考慮的，也已在考慮之中。
人們可能說：此例不能代表全部，是的，作者講的是“可以考慮的，也已在考慮之中”。
作者在這里提到這個(gè)現(xiàn)象，不同空壓機(jī)的壽命究竟應(yīng)怎么考慮，就應(yīng)留給制造商和使用者自己去權(quán)衡。
空壓機(jī)可以分長(zhǎng)壽命型，中等壽命型與合適壽命型(不宜稱為短壽命型); 多少年以來，普遍的共識(shí)是：制造商理想的空壓機(jī)壽命就是5年。最佳工作年限是3年，事實(shí)確實(shí)是如此。
不可否認(rèn)，制造商有時(shí)也宣稱他們的空壓機(jī)壽命是15或20年，一般的用戶也認(rèn)為空壓機(jī)是“新3年，舊3年，修修補(bǔ)補(bǔ)又3年”。
總之，從節(jié)能的經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)來看，空壓機(jī)的壽命應(yīng)符合節(jié)能費(fèi)用和空壓機(jī)購置費(fèi)用的最佳平衡點(diǎn)，而不是固定的壽命周期。